Enstalasyon, video, film gibi birçok sanat alanında eserler ortaya koyan Ayşe Erkmen, 1949 yılında İstanbul'da doğdu. 1977'de Mimar Sinan Üniversitesi Heykel Bölümü'nden mezun olan sanatçı, 1993'te DAAD Uluslararası Sanatçı Programı ile bir yıllığına Berlin'e gitti. 1998-1999 yılları arasında Kassel Sanat Akademisi'nde Arnold Bode Profesörü, 2000-2007 yılları arasında da Frankfurt Städelschule'de öğretim görevlisi olarak çalışan Erkmen, 2010'dan bu yana Münster Kunstakademie'de ders veriyor. Erkmen, doğrudan anlam ifade etmeyen ancak çeşitli duyguları ve farklı fikirleri birleştiren işler yaratıyor.
Yurtiçi ve yurtdışında çok sayıda solo sergilerinin yanı sıra, sayısız karma sergiye katılan sanatçı kamusal projeler gerçekleştiriyor. 1993'te Berlin'in Kreuzberg semtindeki Heinrichplatz Meydanı'nda bir binanın dış cephesini rivayet geçmiş zaman olarak da adlandırılan Türkçedeki '-miş'li geçmiş zaman fiilinin çekimleriyle süslediği "mişli bina" ve İstanbul'un Beyoğlu ilçesinde Tünel Meydanı'nda yer alan "Açık Sütun" Erkmen'in dikkat çeken kamusal projelerinde ikisi. Erkmen, kamusal projelerini ve mimari dizaynlarını mekanın kültürel ve tarihi yapısıyla ilişkilendiriyor. Erkmen, eserlerinde zaman ve mekanı sorguluyor. Erkmen, eserlerinde alt yapıyı mekanlardan oluşturduğunu belirtirken, bu unsurun sanatında en önemli etmen olduğunu ifade ediyor.
Erkmen'in işleri, aralarında 2., 3. ve 13. İstanbul Bienalleri; 54. Venedik Bienali Türkiye Pavyonu; Ma nifesta 1, Şangay, Berlin, Gwangju, Sharjah, Limerick, Scape, Sinopale ve Çanakkale bienalleri; Folkestone ve Echigo Tsumari trienallerinin de bulunduğu birçok uluslararası sergide gösterildi.
Son sergileri arasında Beethoven Bewegt, Kunsthistorisches Museum, Viyana (2020); Beyazımtrak, Arter, İstanbul (2019); Kıpraşım Ripple, Dirimart, İstanbul (2017); "A" Exhibition, SMAK, Gent (2016); Une Histoire Art, Architecture, Design des Années 1980 à nos Jours, Centre Pompidou, Paris (2014); Ayşe Erkmen: Intervals, Barbican Centre, Londra (2013) yer alıyor. Erkmen, Haziran 2017'de Skulptur Projekte Münster'de On Water ve 2019'da ilki düzenlenen Yorkshire Sculpture International'da three of four projesiyle yer aldı. 2020 yılında, üç yılda bir verilen prestijli Ernst Franz Vogelmann Heykel Ödülü'ne layık görüldü. Sanatçı yaşamını ve çalışmalarını Berlin ve İstanbul'da sürdürüyor.